MICROSOFT TRÒN 50 TUỔI! DƯỚI ĐÂY LÀ 25 SẢN PHẨM VÀ CỘT MỐC QUAN TRỌNG NHẤT
Chúng tôi điểm lại những sự kiện đã định hình lịch sử của Microsoft, qua góc nhìn của PCWorld và nhiều nguồn khác.
Bởi Mark Hachman – Biên tập viên cao cấp, PCWorld – Ngày 4 tháng 4, 2025 lúc 3:30 sáng PDT
Microsoft có lẽ là công ty có ảnh hưởng lớn nhất đến sự phát triển của máy tính cá nhân.
Tuần này, Microsoft kỷ niệm 50 năm thành lập vào ngày 4 tháng 4 năm 2025. Năm mươi năm là một chặng đường dài với bất kỳ ai, chứ chưa nói đến một công ty luôn thúc đẩy chính mình phải phát triển nhanh như máy tính, rồi đến Internet, và giờ là trí tuệ nhân tạo. Đó là hàng thập kỷ của những quyết định, những lần ra mắt sản phẩm (và kiện tụng!), cùng với vô số ứng dụng – tốt có, dở có. Và hầu hết đều thay đổi cách bạn sống và làm việc.
Nhưng đâu là những cột mốc quan trọng nhất? Dưới đây là 25 khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử dài và phong phú của Microsoft! Mỗi khoảnh khắc đều có một chút thông tin nền, vài sự thật thú vị, và ý nghĩa của nó đối với Microsoft cũng như với chính bạn.
Chúc mừng sinh nhật, Microsoft!
1975: Gates và Allen giới thiệu trình thông dịch BASIC của họ
Tại Albuquerque, New Mexico, Bill Gates và Paul Allen – gặp nhau ở Trường Lakeside – đã tạo nên một mối quan hệ đối tác thực sự thay đổi lịch sử. Câu lạc bộ Phụ huynh Trường Lakeside đã mua một máy đánh chữ điện tử có thể kết nối với máy tính chia sẻ thời gian của General Electric, và Gates đã rèn luyện kỹ năng lập trình BASIC của mình trên đó. Thậm chí, ông còn viết một lịch học điện tử cho trường Lakeside – trong đó sắp xếp một “tỷ lệ không nhỏ các bạn gái thú vị” học cùng lớp với mình. (Khụm.)
Ban đêm, Gates đọc sách hướng dẫn lập trình.
Năm 1975, khi chiếc MITS Altair 8000 ra mắt, Gates và Allen quyết định viết một trình thông dịch BASIC cho nó sau khi đọc một bài viết về thiết bị này trên tạp chí Popular Electronics. Vào tháng 3 năm 1975, họ thuyết phục được MITS rằng trình thông dịch này hoạt động tốt và rằng MITS nên phân phối nó dưới tên Altair BASIC.
![Hình ảnh Paul Allen và Bill Gates – Microsoft]
Gates và Allen thành lập Microsoft vào ngày 4 tháng 4 năm 1975, cùng ngày Altair BASIC được phát hành. Tên gọi “Micro-Soft” được đăng ký vào ngày 26 tháng 11 năm 1976, như một sự kết hợp của hai từ “microcomputer” (máy vi tính) và “software” (phần mềm).
1981: Microsoft phát hành MS-DOS
IBM phát triển máy tính cá nhân vào năm 1980; Microsoft đã điều chỉnh hệ điều hành để chạy trên nó. IBM cần một hệ điều hành để vận hành chiếc IBM PC, nhưng không thể hoàn tất đàm phán với Digital Research và CP/M — lý do vì sao hai công ty này không đạt được thỏa thuận vẫn còn gây tranh cãi, từ các vấn đề về bản quyền cho đến việc liệu người sáng lập DRI, Gary Kildall, có sẵn sàng làm việc hay không. IBM đã tiếp cận Microsoft và đạt được một thỏa thuận: Microsoft sẽ cung cấp hệ điều hành.
Ảnh chụp MS-DOS (phiên bản 2.0m, không phải 1.0), từ Bảo tàng Lịch sử Máy tính.
Computerhistory.org
Tuy nhiên, lúc đó Microsoft thực sự không có sẵn một hệ điều hành nào, nên họ quyết định mua bản quyền hệ điều hành "Quick and Dirty Operating System" (QDOS) của Tim Paterson và đổi tên thành PC-DOS. Theo hồi ký của Paul Allen, QDOS được cấp phép cho Microsoft với giá 10.000 đô la, cộng thêm 15.000 đô la cho mỗi giấy phép doanh nghiệp. Microsoft sau đó đã nhận được 430.000 đô la từ thỏa thuận này, bao gồm 75.000 đô la để điều chỉnh hệ điều hành. Một điều khoản quan trọng: Microsoft muốn có quyền bán lại hệ điều hành QDOS, và từ đó MS-DOS ra đời.
Vào ngày 12 tháng 8 năm 1981, IBM công bố chiếc IBM PC. Trên thực tế, IBM bán PC với hai tùy chọn: CP/M hoặc PC-DOS của Microsoft, nhưng CP/M có giá 240 đô la, trong khi PC-DOS chỉ có giá 40 đô la. Đoán xem người tiêu dùng chọn cái nào?
(Vào năm 2014, Microsoft đã công bố mã nguồn của MS-DOS lên mạng… rồi sau đó lại phát hành phiên bản thứ hai dưới định dạng độc quyền, khiến không ai hài lòng.)
1982: Microsoft công bố… một trò chơi?
Vào tháng 11 năm 1982, Microsoft ra mắt Flight Simulator 1.0, đánh dấu bước đi khiến Microsoft không chỉ là một công ty công nghệ, mà còn là một công ty game. Flight Simulator ban đầu không phải do Microsoft phát triển; thay vào đó, nó được lập trình bởi Sublogic và được cấp phép cho Microsoft dưới dạng sản phẩm 16-bit vào năm 1982, cùng với các phiên bản tương tự cho Apple II và Commodore TRS-80.
Microsoft Flight Simulator 1.0 (GamePlay video)
Kể từ đó, Microsoft đã liên tục cải tiến Flight Simulator, với phiên bản mới nhất MSFS 2024 phát hành vào năm ngoái. Trò chơi mô phỏng cải tiến này gần như tái hiện toàn bộ Trái Đất, với giao thông đường không và đường thủy, cùng đồ họa chi tiết đến mức từng con vật cũng được render riêng biệt. Khác xa bản demo ban đầu, đúng không?
1983: Microsoft bước chân vào thị trường phần cứng
Vào ngày 2 tháng 5 năm 1983, Microsoft ra mắt chuột Microsoft Mouse, mở rộng hơn nữa danh mục sản phẩm của công ty. Dù con chuột này do hãng Alps sản xuất, Microsoft tiếp thị nó như một thiết bị ngoại vi cần thiết cho các hệ thống tương thích với IBM sử dụng MS-DOS.
Microsoft Mouse đã mở ra nhiều thập kỷ sản xuất các thiết bị ngoại vi mang thương hiệu Microsoft, khi công ty cố gắng tăng sức hấp dẫn của máy tính cá nhân bằng các sản phẩm tiện dụng và bắt mắt như chuột, bàn phím và cần điều khiển trò chơi. Đến tháng 1 năm 2024, Microsoft rút khỏi thị trường chuột và bàn phím máy tính, nhường lại việc sản xuất cho công ty Incase. Tuy nhiên, điều đó không ngăn được Incase tiếp tục tung ra các thiết bị ngoại vi mang thương hiệu Microsoft; bàn phím “thiết kế bởi Microsoft” Compact Ergonomic Keyboard sẽ ra mắt trong năm nay với giá 119,99 USD.
1983: Microsoft ra mắt “Multi-Tool Word”
Charles Simonyi đã phát triển trình xử lý văn bản đầu tiên trên thế giới, Bravo, tại trung tâm nghiên cứu nổi tiếng Palo Alto (PARC) của Xerox. Năm 1981, Bill Gates đã tuyển dụng ông. Ngay trong ngày làm việc đầu tiên, Simonyi bắt tay vào phát triển một trình xử lý văn bản, bảng tính và ứng dụng cơ sở dữ liệu — tất cả ban đầu được thiết kế để chạy trên MS-DOS, và sau đó là Windows với sự hỗ trợ của Microsoft Mouse.
Tên gọi “Multi-Tool” tỏ ra quá dài dòng... và Microsoft Word ra đời. Một điều thú vị: bản dùng thử miễn phí của Word từng được phát hành kèm theo tạp chí PCWorld số tháng 11 năm 1983! (Xem thêm bài viết đặc biệt: “Microsoft Word tròn 25 tuổi.”)
1985: Microsoft Windows ra mắt, mở đầu cho giao diện người dùng đồ họa
Windows không xuất hiện chỉ sau một đêm. Dù MS-DOS khá thành công, các công ty như Digital Research (với GEM), Tandy (với DeskMate) và những hãng khác đã thêm các lớp giao diện đồ họa cho MS-DOS, vượt xa việc chỉ hiển thị văn bản trên màn hình. Và rồi có Apple Lisa năm 1983, một máy tính được xây dựng hoàn toàn trên nền giao diện đồ họa. Microsoft buộc phải theo kịp. Nhưng sau hai năm kể từ khi Microsoft công bố thứ gọi là “Interface Manager” vào ngày 10 tháng 11 năm 1983, quá trình phát triển bị đình trệ — phải mất hơn hai năm nữa Windows 1.0 mới chính thức ra mắt vào ngày 20 tháng 11 năm 1985 với giá 99 USD (giá trọn gói, không phải dạng thuê bao).
Windows khởi đầu như một giao diện đồ họa dành cho MS-DOS.
Chắc chắn, Windows đã đưa Microsoft bước vào kỷ nguyên hiện đại, nhưng cũng đừng quên rằng hệ điều hành này đã tích hợp những ứng dụng như Lịch, Notepad và Paint. Phải mất hàng thập kỷ để chúng được làm mới, nhưng ngày nay chúng ta đang chứng kiến AI tạo sinh được tích hợp vào Paint, Notepad và nhiều ứng dụng khác.
1986: Microsoft phát hành cổ phiếu ra công chúng
Vào ngày 26 tháng 2 năm 1986, Microsoft chính thức khai trương trụ sở mới tại Redmond, bang Washington, gần nơi Bill Gates lớn lên ở Seattle. Đến ngày 13 tháng 3 năm 1986, công ty phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) với giá 21 đô la một cổ phiếu.
Bản cáo bạch IPO của Microsoft.
Microsoft
Nếu bạn đã mua chỉ một cổ phiếu tại thời điểm Microsoft IPO, thì ngày nay nó sẽ trị giá khoảng 112.086 đô la, theo Microsoft Copilot. Nếu cộng thêm khoảng 955 đô la cổ tức hàng năm, con số này còn cao hơn. Nhưng nếu bạn tái đầu tư toàn bộ cổ tức, tổng giá trị có thể đạt từ 119.300 đến 127.086 đô la chỉ từ một cổ phiếu. (Nếu bạn làm điều tương tự với Apple, lợi nhuận sẽ vào khoảng 72.800 đô la.)
1988: Microsoft phát hành bộ Microsoft Office, bộ ba ứng dụng năng suất
Mặc dù Microsoft đã giới thiệu Multi-Tool Word vào năm 1983, nhưng mãi đến hội chợ công nghệ Comdex vào ngày 1 tháng 8 năm 1988, Microsoft mới công bố bộ Microsoft Office. (Tương tự như Windows, Office cũng phải đến ngày 1 tháng 11 năm 1990 mới chính thức phát hành.) Bộ ứng dụng này bao gồm Word 1.1, nhưng là phiên bản thứ hai của Microsoft Excel. PowerPoint cũng không phải là sản phẩm gốc của Microsoft; họ đã mua lại phần mềm có tên “Presenter” từ công ty Forethought Inc. và tích hợp phiên bản 2.0 vào trong Office. Theo chính Microsoft, công ty thậm chí còn đang cạnh tranh với chính mình: họ cũng giới thiệu phần mềm Microsoft Write dành cho máy Atari tại cùng hội chợ đó.
Kể từ đó, Microsoft Office đã trở thành bộ công cụ văn phòng tiêu chuẩn, mặc dù vẫn có các lựa chọn thay thế miễn phí.
1990: Microsoft phát hành Windows 3.0, bản cập nhật lớn đầu tiên của Windows
Microsoft phát hành Windows 2.0 vào năm 1987, nhưng chính Windows 3.0 và 3.1 (ra mắt tháng 4 năm 1992) mới là những phiên bản giúp Microsoft trở nên nổi bật. Windows 3.0 (tên mã "Cedar") đã bán được 100.000 bản chỉ trong vòng hai tuần, và bổ sung âm thanh cho nền tảng Windows. Phiên bản này cũng giới thiệu trò chơi Windows Solitaire, thứ đã "nuốt chửng" năng suất làm việc trên toàn thế giới. Windows 3.1 bổ sung thêm âm thanh MIDI và hỗ trợ video (.AVI), cùng với trò chơi Minesweeper. Cả hai trò chơi được thiết kế để giúp người dùng làm quen với việc sử dụng chuột.
Windows 3.0 cho phép chế độ “protected mode”, giúp các chương trình có thể chạy đồng thời và chia sẻ bộ nhớ, trong khi vẫn tương thích với MS-DOS. (Các lập trình viên của Microsoft đã “hack” chipset Intel để tạo ra thứ họ gọi là PrestoChangeoSelector.) Windows 3.1 cũng mang đến nhiều tính năng nổi bật: giao diện File Explorer hiện đại, trình bảo vệ màn hình (screensaver), hệ thống registry của Windows, Notepad và Máy tính (Calculator)… và cả Microsoft Bob?
The PCWorld Windows 3.0 Test Drive! - Installation & Demo
Bạn có thể tranh luận rằng Windows 3.0 hay Windows 3.1 là bản phát hành quan trọng hơn, nhưng rõ ràng Microsoft đã bắt đầu chuyển mình từ một hệ điều hành “lập dị” dành cho dân kỹ thuật thành một sản phẩm chuyên nghiệp — và có thể nói là đã bước vào thị trường đại chúng.
1995: Windows 95 khởi động cho kỷ nguyên phổ cập của Windows
Vào ngày 24 tháng 8 năm 1995, Microsoft ra mắt Windows 95, kết thúc chu kỳ phát triển kéo dài ba năm cho hệ điều hành có tên mã “Chicago.” Jay Leno và Bill Gates dẫn đầu buổi ra mắt tại trụ sở Microsoft, được hậu thuẫn bởi chiến dịch tiếp thị trị giá 300 triệu đô la. Microsoft không chỉ định vị Windows như một công cụ, mà còn như một ngôi sao nhạc rock – khá đúng nghĩa, khi ca khúc “Start Me Up” của Rolling Stones được sử dụng trong sự kiện ra mắt, và đĩa CD-ROM cài đặt đi kèm còn có cả bài “Buddy Holly” của Weezer.
Trong năm đầu tiên, Windows 95 đã bán được 40 triệu bản. Brad Silverberg, cựu quản lý tại Microsoft, cho biết ông vẫn còn giữ bản đầu tiên của Windows 95, vẫn còn bọc nilon nguyên bản.
PCWorld Aug 1995: Windows 95 Review!
Bài hát của Rolling Stones cũng ám chỉ tính năng mang tính biểu tượng của Windows 95: menu Start, điểm bắt đầu để người dùng khởi động các ứng dụng mới. Bên dưới giao diện, Microsoft thiết kế Windows 95 như hệ điều hành 32-bit đầu tiên của mình, thay thế cho các hệ điều hành 16-bit cũ kỹ. Tuy nhiên, vì người dùng vẫn cần truy cập các tập tin 16-bit cũ, Windows 95 là một hệ thống lai giữa hai kiến trúc. Windows 95 cũng giới thiệu thanh Taskbar, trình quản lý tập tin Windows Explorer, mạng nội bộ tích hợp sẵn, phần cứng “plug-and-play”, hỗ trợ ổ đĩa CD-ROM và Windows Update. Bạn thậm chí có thể thử Windows 95 trực tiếp trên trình duyệt hiện nay.
Windows 95 cũng tích hợp Internet Explorer, điều mà sau này chính phủ Hoa Kỳ sử dụng làm một luận điểm chính để cáo buộc Microsoft vi phạm luật chống độc quyền.
1998: Chính phủ Hoa Kỳ kiện Microsoft
Vụ kiện United States vs. Microsoft Corp. là một vụ án nổi bật kéo dài nhiều năm, bắt đầu từ năm 1990 khi chính phủ gửi yêu cầu điều tra chống độc quyền đầu tiên, cho đến ngày 18 tháng 5 năm 1998 khi phiên tòa chính thức bắt đầu dưới sự chủ tọa của thẩm phán Thomas Penfield Jackson. Vấn đề trọng tâm là việc Microsoft “gộp” hoặc ràng buộc các dịch vụ vào hệ điều hành cốt lõi, điều mà Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) không thể đưa ra kết luận, nhưng Bộ Tư pháp dưới thời Bộ trưởng Janet Reno đã quyết định khởi kiện sau khi yêu cầu Microsoft cho phép các nhà sản xuất PC cài đặt Windows có hoặc không có trình duyệt Internet Explorer.
Bill Gates - Microsoft Antitrust Deposition - Highlights
Vào ngày 5 tháng 11 năm 1999, Thẩm phán Jackson đưa ra Bản phát hiện sự thật, tuyên bố rằng Microsoft đã vi phạm luật chống độc quyền và ra lệnh chia tách công ty – điều này, nếu xảy ra, có thể đã thay đổi lịch sử. Tuy nhiên, Microsoft kháng cáo và tòa phúc thẩm đã bác bỏ phán quyết của Thẩm phán Jackson rằng hành vi của Microsoft cấu thành độc quyền trình duyệt và rằng công ty nên bị chia tách. (Tòa cũng phát hiện rằng Thẩm phán Jackson đã có những cuộc trò chuyện không phù hợp với báo chí.)
Vào ngày 6 tháng 9, Bộ Tư pháp tuyên bố họ sẽ rút lại vụ kiện. Đến ngày 1 tháng 11, cả chính phủ và Microsoft đã đồng ý một thỏa thuận, yêu cầu Microsoft chia sẻ một số API và cho phép một hội đồng giám sát truy cập mã nguồn của Microsoft để đảm bảo thỏa thuận được thực thi.
Tiền lệ – dù không toàn diện – đã được thiết lập. Microsoft lúc này chịu sự giám sát chặt chẽ của chính phủ để đảm bảo công ty không tiếp tục gộp phần mềm để tạo ra độc quyền bất hợp pháp. Đến năm 2011, chính phủ kết thúc giám sát chống độc quyền, nhưng sự thống trị thị phần trình duyệt của Microsoft đã bị thay thế bởi một đối thủ mới: Google Chrome. Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc: hơn một thập kỷ sau, chính phủ lại tiếp tục yêu cầu Microsoft cung cấp thêm thông tin liên quan đến trí tuệ nhân tạo (AI).
2000: Ballmer thay thế Gates làm CEO
Quyết định của nhà đồng sáng lập và giám đốc điều hành Bill Gates từ chức để nhường chỗ cho Steve Ballmer đã trở thành một bước ngoặt lớn đối với công ty. Gates đã xây dựng Microsoft từ con số không thành một công ty có doanh thu hàng trăm triệu đô la, mở đường cho Ballmer – người thẳng thắn và đầy nhiệt huyết – tiếp quản.
Mặc dù Gates rút khỏi vai trò CEO để điều hành Quỹ Bill và Melinda Gates vào năm 2000, ông vẫn tiếp tục gắn bó với Microsoft với tư cách là chủ tịch và Kiến trúc sư Phần mềm trưởng cho đến khi từ chức chủ tịch vào năm 2014. Gates vẫn giữ vị trí trong hội đồng quản trị cho đến năm 2020, khi ông rút lui hoàn toàn để tập trung vào công việc từ thiện.
Steve Ballmer developers developers developers
Ballmer giám sát việc ra mắt Xbox cũng như việc Microsoft thâm nhập vào thị trường điện thoại, nhưng ông lại trở nên nổi tiếng (hoặc tai tiếng) với sự hăng say đẫm mồ hôi trong những màn quảng bá... bạn biết rồi đấy.
2001: Microsoft phát hành Windows XP
Windows XP ra đời sau Windows 2000 với nhân ổn định của Windows NT, cùng với hai phiên bản hướng đến người dùng phổ thông hơn là Windows 98 và Windows ME. Windows XP (có tên mã là “Whistler”, đặt theo khu trượt tuyết Whistler Blackcomb ở Canada) được thiết kế để kết hợp cả hai hướng trên. Hệ điều hành này chính thức ra mắt vào ngày 25 tháng 10 năm 2001 với các phiên bản Home Edition, Professional Edition, và sau đó là XP Media Center Edition, Tablet PC Edition và cả Starter Edition.
Điều đầu tiên thu hút ánh nhìn khi khởi động Windows XP chính là hình nền mang tính biểu tượng “Bliss”, được chụp tại vùng đồi trồng nho ở Bắc California. Windows XP có rất nhiều hiệu ứng thị giác, từ giao diện “Luna” đến hệ thống hiển thị ClearType giúp phông chữ rõ hơn trên màn hình LCD. Bên trong, các tính năng như bộ nhớ bảo vệ giúp đảm bảo rằng nếu một ứng dụng bị lỗi, những ứng dụng khác sẽ không bị ảnh hưởng theo. DirectX 8.1 cải thiện khả năng chơi game trên máy tính Windows, và hệ điều hành này cũng hỗ trợ tốt hơn cho các thiết bị ngoại vi qua cổng USB.
Sau khi học được rằng “bài hát pop” tương đương với “hệ điều hành”, Microsoft từng ra mắt Windows 95 với sự tham gia của ngôi sao nhạc pop Madonna trong chiến dịch quảng cáo dưới đây:
Microsoft WindowsXP TV ad - Ray of Light - Madonna
Microsoft đã bán được 400 triệu bản Windows XP trong vòng năm năm, và thậm chí một thập kỷ sau đó, người dùng vẫn không muốn rời xa hệ điều hành được yêu thích này. XP chính thức “qua đời” vào ngày 8 tháng 4 năm 2014, để lại nỗi tiếc nuối cho hàng triệu người dùng.
2001: Microsoft ra mắt Xbox
Vào ngày 16 tháng 5 năm 2001, Microsoft công bố chiếc máy chơi game đầu tiên của mình – Xbox – và chính thức bán ra vào ngày 8 tháng 11 cùng năm với giá 299 đô la. “Xbox sẽ thay đổi ngành game như cách MTV đã thay đổi âm nhạc,” trưởng bộ phận Xbox, Robbie Bach, phát biểu khi đó.
Microsoft xem Xbox như một bước đi để chống lại ảnh hưởng ngày càng tăng của Sony và hệ máy PlayStation của họ, đồng thời là cơ hội để trình diễn sức mạnh của dịch vụ chơi game trực tuyến Xbox Live (dành cho chơi nhiều người và sau này là thương mại điện tử), và cũng là một ví dụ sớm của tham vọng xây dựng hệ sinh thái của Microsoft. Với một thế hệ game thủ, những tựa game độc quyền như Halo đã trở thành lựa chọn thay thế cho những buổi chơi game LAN truyền thống trên PC – nơi bạn bè có thể tụ tập quanh TV, ăn pizza và chơi game cùng nhau.
Về cơ bản, Xbox ban đầu là một chiếc “PC nhỏ” (sử dụng vi xử lý Intel Pentium III 733 MHz bên trong) – nhưng thật ra nó không nhỏ chút nào: tay cầm “Duke” của Xbox còn trở thành meme với câu nói “Xbox to đùng”. Xbox không khiến Sony biến mất – hoàn toàn không! – nhưng kể từ đó, Xbox vẫn là một thế lực bền vững trong thị trường máy chơi game.
2007: Windows Vista ra mắt
Ở Hollywood, không có điều gì tốt đẹp được ra mắt vào tháng Một. Và Windows Vista (“Longhorn”) cũng vậy, được phát hành ra thị trường sau kỳ nghỉ lễ, vào ngày 30 tháng 1 năm 2007.
Mặc dù Vista đã giới thiệu giao diện hình ảnh hiện đại “Aero”, nhưng hai điều phiền toái đã khiến nó thất bại: hiệu năng chậm chạp ngay cả trên các máy tính mạnh (so với thời điểm đó), và sự xuất hiện của tính năng Kiểm soát Tài khoản Người dùng (User Access Control – UAC), yêu cầu người dùng xác nhận mỗi khi thực hiện hành động có thể gây rủi ro. Nếu meme phổ biến vào năm 2007, thì những cửa sổ bật lên này hẳn đã tràn ngập Internet. Vista cũng đã góp phần đưa khái niệm quản lý bản quyền kỹ thuật số (digital rights management – DRM) vào dòng chảy chính, điều mà hầu như không ai cảm thấy vui vẻ ngoại trừ các hãng phim, vì nó bảo vệ đĩa Blu-ray và HD-DVD của họ. PCWorld khuyên người dùng Vista nên cố gắng chấp nhận và tận dụng những gì họ có.
Một số tính năng mới bao gồm: Windows Search, thanh bên Windows Sidebar (giống widget), Windows Calendar và Mail, cùng với sự ra mắt của Windows Defender. Theo như báo cáo, Vista đã bán được 330 triệu bản, nhưng rất ít người thực sự hài lòng với hệ điều hành này. Video của PCWorld đã tóm gọn thái độ của người dùng đối với Vista vào thời điểm đó.
How to Improve Windows Vista's Performance
2009: Windows 7 ra đời
Sau khi Windows Vista thất bại, nhiều người dùng chỉ cần có một thứ gì đó mới là đã thấy hài lòng. Vào tháng 10 năm 2009, họ đã có Windows 7 – một hệ điều hành khá “dễ chịu”, loại bỏ hầu hết những thông báo phiền toái từ UAC từng gây ám ảnh trên Vista. Windows 7 chủ yếu tập trung vào cải tiến giao diện người dùng, như bài đánh giá của PCWorld đã ghi nhận: tính năng Snap sớm cho phép chia màn hình dễ dàng, và Trung tâm Hành động (Action Center) giống như một nơi gom các thông báo hệ thống.
Về cơ bản, Windows 7 khiến hệ điều hành Windows trở nên hữu ích hơn, dù không có quá nhiều tính năng “bom tấn” gây chú ý. Một điểm ngoại lệ: hỗ trợ cảm ứng, đi kèm với “Touch Pack” – bộ tính năng dùng để trình diễn công nghệ cảm ứng mới.
https://youtu.be/Ttn3H1i3I8U
2011: Microsoft mua lại Skype
Vào ngày 10 tháng 5 năm 2011, Microsoft mua lại Skype với giá 8,5 tỷ USD — thương vụ lớn nhất của công ty trong khoảng ba thập kỷ. Chỉ sau một đêm, Microsoft đã trở thành một đối thủ trong thị trường VOIP, khi sở hữu cả thương hiệu nổi tiếng lẫn công nghệ nền tảng. Tuy nhiên, Microsoft không dừng lại ở việc duy trì hiện trạng, mà xem Skype như một công nghệ cốt lõi có thể tích hợp vào các dịch vụ khác của mình.
Trong hơn một thập kỷ, Skype len lỏi vào các sản phẩm của Microsoft, trải qua nhiều lần thiết kế lại, bổ sung các yếu tố mạng xã hội và nhiều thay đổi khác. Năm 2024, một nỗ lực cuối cùng nhằm loại bỏ hoàn toàn quảng cáo đã cố gắng hồi sinh dịch vụ này, vốn đã bị sao chép gần như hoàn toàn bởi hàng loạt dịch vụ VOIP và gọi video khác. Đến tháng 2 năm 2025, Microsoft tuyên bố sẽ chính thức khai tử Skype vào ngày 5 tháng 5, kết thúc "cuộc thử nghiệm Skype" để tập trung vào Microsoft Teams.
2012: Microsoft bước vào thị trường PC với Microsoft Surface
Vào ngày 26 tháng 10 năm 2012, Microsoft chính thức bước vào thị trường máy tính cá nhân khi ra mắt Surface RT — một chiếc máy tính bảng được trang bị chip Nvidia Tegra (một cú phản đòn với những ai không tin tưởng vào chip Arm). Máy tính bảng 10,6 inch này được bán với giá 499 USD, hoặc 599 USD nếu mua kèm bàn phím cảm ứng Touch Cover. (Tính đến thời điểm đó, Microsoft vẫn chưa ra mắt Surface nào có bàn phím tích hợp sẵn.)
Surface RT ra mắt với chip Arm. Sau nhiều năm sử dụng bộ xử lý X86, Microsoft một lần nữa quay lại ưa chuộng chip Arm — ít nhất là với các thiết bị dành cho người tiêu dùng.
Sự kiện ra mắt này từng khiến các đối tác phần cứng của Microsoft lo ngại rằng hãng sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh và lấn át họ. Tuy nhiên, Surface cuối cùng lại trở thành thiết bị "mở đường", chứng minh những gì nền tảng PC có thể làm được. Theo thời gian, từ lần ra mắt đầu tiên đó, Surface đã phát triển thành một dòng sản phẩm đa dạng gồm máy tính bảng Surface, Surface Laptop và Surface Studio màn hình lớn — cả ở kích thước nhỏ hơn. Dù “cha đẻ của Surface” là Panos Panay đã rời sang Amazon, Surface vẫn là một trong những sản phẩm chủ lực của Microsoft và là nơi thể hiện các sáng kiến phần mềm của hãng.
2015: Windows 10 ra mắt, mở đầu bởi Cortana
Vào ngày 29 tháng 7 năm 2015, Microsoft đã ra mắt Windows 10 — một trong những lần phát hành phần mềm quan trọng nhất trong lịch sử của họ. Đây được xem như một hành trình chuộc lỗi, sau sự ra mắt khá thất bại của Windows 8 và Windows 8.1, vốn tập trung quá nhiều vào giao diện máy tính bảng và bỏ quên người dùng máy tính để bàn.
Windows 10 không chỉ miễn phí, mà còn là một phần mềm dạng dịch vụ (SaaS – software-as-a-service), có thể nâng cấp qua các bản cập nhật trong tương lai và được thiết kế để đồng bộ với hệ sinh thái gồm PC, điện thoại và máy tính bảng. Điều này đã giúp đưa Windows 10 vượt mốc một tỷ thiết bị cài đặt. Windows 10 cũng giới thiệu chương trình beta “Windows Insider” mở rộng, cho phép người dùng đam mê công nghệ thử nghiệm hệ điều hành trước khi phát hành chính thức – biến họ thành một phần của quá trình phát triển.
Hình ảnh đầu tiên về menu Start của Windows 10 được Microsoft trình diễn. Mark Hachman / Foundry
Đối với những ai còn nhớ Windows 10 (hoặc vẫn đang sử dụng nó!), hệ điều hành này của Microsoft nổi bật bởi hai điểm chính. Thứ nhất là menu Start được làm mới, kết hợp giữa các ô Live Tiles và cột ứng dụng truyền thống; và thứ hai là Cortana – trợ lý ảo đầu tiên của Microsoft. Cá nhân tôi rất thích Windows 10, cả lúc mới ra mắt lẫn sau khi được cập nhật. Cortana vừa dễ thương vừa hữu ích — cho đến khi bạn cài đặt máy tính mới giữa đêm khuya và Cortana bất ngờ vang lên: “Hi! I’m Cortana, and I’m here to help!” (Xin chào! Tôi là Cortana và tôi ở đây để giúp bạn!). (Microsoft sau này đã từ bỏ Cortana.)
Dù Windows 10 đã giới thiệu một số ứng dụng mới như trình duyệt web Microsoft Edge, điều quan trọng hơn là nó đánh dấu tầm nhìn mới của Microsoft: tập trung vào dịch vụ, chứ không phải ứng dụng. Các ứng dụng không còn cần phải cài đặt nữa — chúng theo bạn mọi nơi, được cập nhật tính năng mới và lưu trữ trên đám mây. Ngày nay, “ứng dụng độc lập” gần như trở thành khái niệm lỗi thời.
2015: Microsoft công bố HoloLens, nhưng thực tế tăng cường (AR) thất bại
Bản demo HoloLens của Microsoft năm 2015 là màn trình diễn tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy. Một năm sau đó, chúng tôi là người đầu tiên độc quyền giới thiệu HoloLens đến bạn, ngay từ một phòng khách sạn ở San Francisco, trước cả khi công chúng được xem.
Thật tiếc, đó cũng có thể là tất cả những gì bạn từng trải nghiệm. Về mặt kỹ thuật, HoloLens được bán ra năm 2016 với giá 3.000 USD. Thiết bị đeo đầu này là một ví dụ sớm về công nghệ thực tế tăng cường (AR), nơi hình ảnh được chiếu đè lên thế giới thực. Điều kỳ diệu – được hỗ trợ bởi Bộ xử lý Holographic tích hợp trong thiết bị – là các trò chơi và ứng dụng cũng tương tác được với thế giới đó. Đúng là bạn chỉ nhìn thế giới qua một “cửa sổ nhỏ,” nhưng trời ơi, nó thật sự thú vị. Dưới đây là hình ảnh tôi sử dụng nó.
Tuy nhiên, HoloLens gần như đã thất bại, chủ yếu vì giá quá cao, thiếu ứng dụng và không có trường hợp sử dụng thực sự hấp dẫn. HoloLens 2 cũng chỉ vừa kịp được công bố thì đã nhanh chóng biến mất. Một thử nghiệm hợp tác với Quân đội Hoa Kỳ cũng không mang lại kết quả, dù đã tốn nhiều năm và hàng triệu đô la phát triển.
2015: Những lần ra mắt cuối cùng của Windows Phone
Rất khó để tóm gọn mảng kinh doanh điện thoại của Microsoft trong một khoảnh khắc duy nhất, đặc biệt là khi nó đã bắt đầu từ gần hai mươi năm trước với sự ra mắt của Windows CE vào tháng 11 năm 1996. Năm 2000, Microsoft cố gắng cạnh tranh với Palm bằng Pocket PC, sau đó chuyển hướng sang smartphone với Windows Mobile 2003. Đến tháng 10 năm 2010, Microsoft ra mắt “Photon”, hay còn gọi là Windows Phone 7, giới thiệu ngôn ngữ thiết kế Metro và giao diện “Live Tiles” đặc trưng, trở thành biểu tượng cho dòng điện thoại Windows.
Tuy nhiên, Microsoft đã áp đặt các giới hạn nghiêm ngặt về phần cứng được phép sử dụng cho Windows Phone, và cuối cùng quyết định tự sản xuất điện thoại – đầu tiên là hợp tác, sau đó mua lại Nokia với giá 7,2 tỷ USD vào tháng 9 năm 2013. Điều đó giúp Microsoft kiểm soát hoàn toàn hệ sinh thái điện thoại của mình, vốn đã gặp nhiều khó khăn với “khoảng cách ứng dụng” so với Android và iOS, cũng như vấn đề chuyển đổi từ Windows Phone 7 sang Windows Phone 8.
Lumia 950 Windows 10 Launch Event
Vào ngày 6 tháng 10 năm 2015, Microsoft ra mắt Lumia 950 và 950XL cùng với phiên bản hệ điều hành di động mới nhất của họ: “Threshold”, hay Windows 10 Mobile. Chiếc điện thoại này nổi bật nhờ trợ lý ảo Cortana và đặc biệt là đế Continuum, cho phép điện thoại phản chiếu màn hình lên một màn hình khác. Bài đánh giá Lumia 950 của tôi lúc đó là tích cực, nhưng trong quá trình sử dụng lâu dài với Continuum thì thật tệ. Đến năm 2017, mọi thứ coi như đã kết thúc với Windows Phone, chính thức bị khai tử vì thiếu ứng dụng.
2014: Satya Nadella kế nhiệm Ballmer làm CEO
Vào ngày 4 tháng 2, Satya Nadella chính thức trở thành giám đốc điều hành thứ ba của Microsoft, tiếp quản vị trí từ Steve Ballmer. (Bill Gates cũng nhân cơ hội này để hoàn toàn rút lui khỏi Microsoft.) Nadella đã làm việc tại Microsoft từ năm 1992 với nhiều vai trò khác nhau, bao gồm cả việc dẫn dắt quá trình chuyển đổi từ Windows Live Search sang Bing. Trước khi trở thành CEO, Nadella là phó chủ tịch điều hành của nhóm Cloud và Enterprise tại Microsoft.
Nếu Ballmer là hiện thân của sự nhiệt huyết, thì lịch sử có lẽ sẽ ghi nhớ Nadella bằng sự đồng cảm và khiêm tốn; ông từng chia sẻ với Bloomberg rằng ông ủng hộ tư duy “luôn học hỏi” và luôn thúc đẩy thiết kế bao trùm. Nadella cũng đã định hướng lại công ty (không quá ngạc nhiên) theo hướng điện toán đám mây, đặc biệt là trí tuệ nhân tạo, được vận hành trên dịch vụ Azure của công ty. Dưới sự lãnh đạo của Nadella, Microsoft không còn chỉ tập trung vào việc vận hành Windows trên PC mà còn hướng đến việc cung cấp phần mềm và dịch vụ của mình ở bất cứ đâu có người dùng.
2014: Microsoft mua Mojang, biến Minecraft thành một trò chơi và một nền tảng
Thông báo của Microsoft về việc mua lại nhà phát triển Minecraft, Mojang, với giá lên tới 2,5 tỷ USD vào ngày 15 tháng 9 năm 2014 đã gây bất ngờ, mặc dù tin tức đã bị rò rỉ vài ngày trước đó. Với 100 triệu lượt tải xuống đã được ghi nhận, Microsoft tự tin rằng họ không chỉ mua một trò chơi, mà là một nền tảng có thể được kiếm tiền trên nhiều hệ điều hành và nền tảng khác nhau. Bạn có thể cho rằng Microsoft đã đưa ra quyết định tương tự vào tháng 9 năm 2020 khi mua Bethesda Game Studios với giá 7,5 tỷ USD; Skyrim của Bethesda đã bán được hơn 60 triệu bản vào năm 2023.
Tại sao Microsoft lại chi tiêu quá nhiều cho một trò chơi khám phá khối hình mà người sáng tạo của nó bán đi để giữ gìn sự tỉnh táo của mình?
Ít game thủ nào có thể cưỡng lại được sự thôi thúc xây dựng điều gì đó trong Minecraft. Dù đồ họa của trò chơi là hình khối, pixel hóa.
Pexels: Alexander Kovalev
“Với giáo dục STEM, cách tốt nhất để giới thiệu ai đó đến STEM hoặc kích thích sự tò mò của họ là Minecraft,” Giám đốc điều hành Microsoft Satya Nadella nói, theo báo cáo của Geekwire. “Vì vậy, tôi nghĩ rằng hiện tượng thế giới mở này sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với cộng đồng nói chung, đối với những người xây dựng, và chúng tôi rất vui mừng với việc mua lại này, rõ ràng.”
Ngày nay, Microsoft tình cờ là một trong những nhà phát hành trò chơi lớn nhất thế giới, sau khi mua lại Activision Blizzard (Warcraft, Call of Duty, Diablo) với giá 68,7 tỷ USD. Trong khi đó, Microsoft đã biến Minecraft thành một công cụ giảng dạy. Microsoft duy trì phiên bản Bedrock Edition của Minecraft, đồng thời bảo tồn phiên bản Java cũ, cho phép sửa đổi mạnh mẽ.
2021: Windows 11 ra mắt
Windows 10 là phiên bản kế thừa từ Windows 10X, một bản sửa đổi mà Microsoft cuối cùng đã bỏ qua. Windows 11 ra mắt vào ngày 5 tháng 10 năm 2021, sau một sự cố phần cứng khiến TPM trở thành một phần trong từ vựng của những người đam mê trong vài tháng. Thật mỉa mai, một số người dùng phàn nàn vì không thể truy cập Windows 11, trong khi những người khác than phiền rằng Microsoft đã đặt quảng cáo nâng cấp Windows 11 trong Windows 10. Dù sao thì cũng không thể thắng được.
Đánh giá ban đầu của tôi về Windows 11 trên PCWorld gọi nó là “một sự thay thế không cần thiết cho Windows 10,” một quan điểm tôi đã giữ cho đến năm 2024, khi tôi khuyên người dùng nâng cấp từ Windows 10 lên Windows 11. Một số khía cạnh, như menu Start, thực sự xấu so với sự sống động của Windows 10.
PCWorld
Ngay cả khi Windows 11 cuối cùng đã đẩy Cortana ra ngoài, Windows 11 đã trở thành hệ điều hành cho tham vọng AI của Microsoft, ít nhất là ở mức cơ bản. Chính ở đây, Windows 11 tích hợp Copilot và bắt đầu thêm AI vào Paint, Photos và nhiều công cụ khác. Microsoft vẫn chưa có một hệ điều hành hoàn toàn hướng đến AI, nhưng họ đang trên con đường đó.
2023: Kỷ nguyên AI của Microsoft bắt đầu với Copilot
Đổi mới gây tranh cãi nhất trong lĩnh vực điện toán hiện nay là AI, và Microsoft đã đi đầu trong lĩnh vực này, ít nhất là trong một thời gian. Vào ngày 7 tháng 2 năm 2023, Microsoft đã mở ra "kỷ nguyên AI" với công cụ tìm kiếm Bing sử dụng ChatGPT, mà theo lời Satya Nadella, sẽ "định hình lại Web" với các đại lý AI. Có lẽ ông ấy vẫn đúng.
Tất nhiên, điều mà hầu hết mọi người nhớ đến từ thời điểm đó là khi các nhà báo có cơ hội thử nghiệm AI của Microsoft, và mọi chuyện đã trở nên hỗn loạn: chatbot điên rồ của Bing đã bàn luận về cuộc hôn nhân của một phóng viên; có cả những lời lẽ phân biệt chủng tộc và nhiều chuyện khác. Tôi có hai suy nghĩ: Cá nhân tôi nghĩ việc "bẻ khóa" chatbot có vẻ không công bằng — nhưng tôi cũng nhớ lại sự nghiêm túc sâu sắc mà các giám đốc điều hành của Microsoft đã hứa rằng các rào cản bảo vệ đã được thiết kế từ ngay từ đầu. Ồ, đúng vậy.
Copilot giờ đây là biểu tượng cho tham vọng AI của Microsoft, từ máy tính cá nhân đến chatbot và trợ lý kinh doanh. Mark Hachman / IDG
Đến tháng 5, AI mới (hiện được gọi là Copilot) đã bị "làm dịu" và được đưa vào Windows 11, nơi nó dự kiến sẽ là công cụ giúp bạn điều khiển PC của mình. Nhưng sau đó, nó không như vậy.
Hiện nay, Copilot trên PC thực chất chỉ là một ứng dụng khác có thể tắt đi, và phím "cách mạng" Copilot có thể được cấu hình lại theo bất kỳ cách nào bạn muốn. Tuy nhiên, Copilot giờ đã có mặt ở khắp mọi nơi trong Microsoft: như là trợ lý kinh doanh đắt tiền, là công cụ chỉnh sửa và tạo nội dung trong các ứng dụng Microsoft 365 như Word, cũng như các cách thức để chỉnh sửa ảnh và các tác phẩm nghệ thuật khác trong Windows Photos và Paint. Các máy tính Copilot+ hiện đang sử dụng NPU của CPU nội bộ, cho phép các công ty như Qualcomm, AMD và Intel tiếp tục cạnh tranh.
Năm mươi năm trước, Gates đã lập trình nền tảng của những gì cuối cùng sẽ trở thành Windows. Năm mươi năm sau, Microsoft đang yêu cầu AI đảm nhận một phần hoặc toàn bộ trách nhiệm để lập trình các ứng dụng và trải nghiệm hoàn toàn mới.
Tương lai sẽ ra sao?
Tác giả: Mark Hachman, Biên tập viên cấp cao, PCWorld
Mark đã viết cho PCWorld trong suốt một thập kỷ qua, với 30 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ. Anh đã viết hơn 3.500 bài cho PCWorld, bao gồm các chủ đề về vi xử lý máy tính cá nhân, phần cứng ngoại vi và Microsoft Windows. Mark đã viết cho các tạp chí như PC Magazine, Byte, eWEEK, Popular Science và Electronic Buyers' News, nơi anh đã nhận giải Jesse H. Neal Award cho tin tức nổi bật. Gần đây, anh đã tặng một bộ sưu tập gồm hàng chục docking Thunderbolt và hub USB-C vì văn phòng của anh đơn giản không còn đủ chỗ.